પંચાયતી રાજ: લોકશાહીનું વિકેન્દ્રીકરણ
ભારતમાં સત્તાના વિકેન્દ્રીકરણ (Decentralization) ના પાયામાં 'પંચાયતી રાજ' રહેલું છે. મહાત્મા ગાંધીએ 'ગ્રામ સ્વરાજ' નું સ્વપ્ન જોયું હતું. લોર્ડ રિપનને ભારતમાં 'સ્થાનિક સ્વરાજ્યના પિતા' (Father of Local Self-Government) તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
બંધારણના ભાગ-4 માં 'રાજ્યનીતિના માર્ગદર્શક સિદ્ધાંતો' ના અનુચ્છેદ 40 માં ગ્રામ પંચાયતોની રચનાનો ઉલ્લેખ હતો, જેને 73મા બંધારણીય સુધારા દ્વારા કાયદેસરનું બંધારણીય સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું.
પંચાયતી રાજ માટેની મુખ્ય સમિતિઓ
- બળવંતરાય મહેતા સમિતિ (1957): 'ત્રિ-સ્તરીય' (3-tier) પંચાયતી રાજની ભલામણ કરી. તેમણે પંચાયતી રાજને 'લોકશાહી વિકેન્દ્રીકરણ' કહ્યું.
- અશોક મહેતા સમિતિ (1977): 'દ્વિ-સ્તરીય' (2-tier) વ્યવસ્થાની ભલામણ કરી (જિલ્લા પરિષદ અને મંડળ પંચાયત).
- જી.વી.કે. રાવ સમિતિ (1985): પંચાયતી રાજને 'મૂળ વગરનું ઘાસ' (Grass without roots) કહ્યું.
- એલ.એમ. સિંઘવી સમિતિ (1986): પંચાયતી રાજને 'બંધારણીય દરજ્જો' આપવાની ભલામણ કરી.
73મો બંધારણીય સુધારો (1992)
આ સુધારા દ્વારા પંચાયતી રાજને બંધારણીય દરજ્જો મળ્યો:
- નવો ભાગ: ભાગ-9 (Part IX)
- નવી અનુસૂચિ: 11મી અનુસૂચિ (11th Schedule)
- વિષયો: પંચાયતોને કાર્ય કરવા માટે 29 વિષયો સોંપવામાં આવ્યા.
- અમલીકરણ: આ કાયદો 24 એપ્રિલ 1993 થી સમગ્ર ભારતમાં અમલી બન્યો. તેથી 24 એપ્રિલને 'રાષ્ટ્રીય પંચાયતી રાજ દિવસ' તરીકે ઉજવવામાં આવે છે.
- સૌપ્રથમ પંચાયતી રાજની શરૂઆત: 2 ઓક્ટોબર 1959 ના રોજ રાજસ્થાનના નાગૌર (Nagaur) જિલ્લાથી થઈ હતી.
ત્રિ-સ્તરીય માળખું (Structure)
- ગ્રામ પંચાયત (ગ્રામ સ્તર): તેના વડા સરપંચ હોય છે. સભ્યોની સંખ્યા વસ્તીના આધારે નક્કી થાય છે.
- તાલુકા પંચાયત (મધ્યવર્તી સ્તર): તેના વડા પ્રમુખ હોય છે. વહીવટી વડા ટીડીઓ (TDO) હોય છે.
- જિલ્લા પંચાયત (જિલ્લા સ્તર): સૌથી ઉપરનું સ્તર. તેના વડા પ્રમુખ હોય છે. વહીવટી વડા ડીડીઓ (DDO) હોય છે.
નોંધ: જે રાજ્યની વસ્તી 20 લાખથી ઓછી હોય ત્યાં મધ્યવર્તી (તાલુકા) સ્તર રાખવું ફરજિયાત નથી.
અગત્યના અનુચ્છેદો (Articles 243 to 243-O)
- 243A: ગ્રામસભા (પંચાયતી રાજનો આત્મા).
- 243B: પંચાયતોની રચના.
- 243D: અનામતની જોગવાઈ (SC, ST અને મહિલાઓના અનામતની જોગવાઈ. ઓછામાં ઓછી 1/3 બેઠકો મહિલાઓ માટે).
- 243E: પંચાયતોની મુદત (5 વર્ષ).
- 243I: રાજ્ય નાણા આયોગ (State Finance Commission).
- 243K: રાજ્ય ચૂંટણી આયોગ (State Election Commission).
ગુજરાત પંચાયત અધિનિયમ અને તથ્યો
- ગુજરાતમાં પંચાયતી રાજની શરૂઆત: 1 એપ્રિલ 1963 (બળવંતરાય મહેતાના સમયમાં).
- ગુજરાતમાં 50% મહિલા અનામત: ગુજરાત પંચાયત સુધારા વિધેયક (2009) દ્વારા મહિલાઓને પંચાયતોમાં 50% અનામત આપવામાં આવી છે.
- સામાજિક ન્યાય સમિતિ (Social Justice Committee): દરેક સ્તરે આ સમિતિની રચના ફરજિયાત છે, જેના પિતા ઝીણાભાઈ દરજી ગણાય છે.
- સમરસ ગ્રામ પંચાયત: જે ગામમાં ચૂંટણી વિના સર્વસંમતિથી વરણી થાય તેને 'સમરસ ગ્રામ' કહેવાય છે (2001 થી શરૂઆત).